フランスの愛称である「六角形」に着陸したとき、私はもう一度地図を見ました。そう、フランスです。そこには少しいびつな六角形が描かれていました。美と完璧さに抽象や美的な喜びを見いだすフランス人の愛情を表す、六つの辺を持つその形は、多面カットの美しいダイヤモンドのようです。フランス人が自国を見つめる視点なのです。

一週間の休暇が取れたので、妻と私は若い頃のお気に入りの場所を再訪することにしました。 フランス南西部と、そこにあふれるおいしいものです。私たちはゆっくり過ごし、この特別な土地の景色と美食を楽しみたいと思っていました。「フランスの奥深い地方」では、今もなお息づく古い文化の味わいや響きに触れられます。地方のフランス、城の小塔、市場の広場に水しぶきを上げる噴水。採れたての果物や野菜の香りが漂う市場を歩き、バターと砂糖がとろける甘いペストリーの香りを広げる店の前を通り過ぎ、ハーブやニンニク、時にはガチョウの脂に漬けたトリュフを煮込む濃厚な地元のソースの香りを楽しむことができます。

車でパリから南西へ向かい、ロワール地方を通ってポワティエへ。かつて吟遊詩人たちが貴族の館で歌を詠んだ、ロマネスク様式の教会がある街です。やがてフランス南西部へと近づきました。独自の世界を持つ、かつての魔法のようなアキテーヌ地方。そしてさらに南には、三銃士が文学の世界に登場したガスコーニュ地方があります……。私たちはペリゴール地方に到着しました。ボルドーのやや北東に位置するこの地方は、南西部の中心都市であるボルドーは、銘醸ワインで有名です。私たちは歴史を感じさせ、ペリゴールの伝統、とりわけ有名な食文化が息づく、南西部らしい素敵な宿に落ち着きました。

翌朝、私たちは有名な土曜市に早く出かけ、ずらりと並ぶさまざまな食材の色彩を楽しみました。ここはトリュフの産地の中心地。美食の黒いダイヤと呼ばれる黒トリュフです！ けれど、山のように積まれたクルミの香りにも心を引かれ、並べられたガチョウのレバーや鴨のフォアグラ、マグレ、もも肉、ドラムスティック、砂肝にも目を奪われました。まさにフォアグラの産地にいたのです！ なんという品ぞろえでしょう！ 缶詰のフォアグラ、日差しにきらめくガラス瓶入りのフォアグラ、半調理のフォアグラ、半調理のレバー、大きな塊、生のフォアグラもありました。とても高価なものもあり、現代の味覚に最も人気のある鴨のレバーも並んでいました。

親切な販売員が、試食用に小さなSud-Ouest産フォアグラを差し出してくれました。その味は絶品でした。エジプトに起源を持つ古代の技法で作られ、ローマでも愛され、ユダヤ人によってヨーロッパ中に広まったこの特別な食べ物は、間違いなく、フランス南西部に最高の産地を見いだしました。ここでは何世代にもわたり、農家が灰色の鴨やガチョウを大切に育て、トウモロコシを丁寧に与えながら、肝臓を育むハーブや野菜を自ら探させてきました。こうして育った豊かな肝臓には独特の香りがあり、その風味がこの地の宝石ともいえる一品を生み出しています。 フランス料理。

地元の販売員からガチョウのフォアグラを2瓶、鴨のフォアグラを2瓶買いました。地元のペリゴールの農場で作られたものだと説明してくれました。その後、町で評判のレストランのひとつへ行き、定番のカスレを堪能しました。これはこの地方で最も伝統的な料理のひとつで、鴨のもも肉やすね肉を自らの脂でじっくり煮込んで作られます。もちろん、おいしい地元のワインも飲みましたが、正直なところ、もう銘柄は覚えていません。 ベルジュラックのワインはいかがでしょう？

ペリゴールでの滞在中、美しいドルドーニュ川を平底のガバール船でゆっくり巡る遊覧船ツアーに参加しました。石灰岩が露出した白亜質の崖や美しい城、邸宅、趣のある村々を眺めながら、この美しく耕された風景に人々が長く暮らしてきたことを感じました。人間の営みと魅力あふれる自然が見事に調和しています。

ボルドー周辺の有名なブドウ園もいくつか訪れ、南西へ向かってランド地方まで足を延ばしました。大西洋沿岸に位置するこの地域は、荒野と湿地が広がっていましたが、その一部は排水され、ヨーロッパ有数の松林のひとつが植林されています。町は小さいものの、民俗的な趣があります。比較的平坦な砂地のこの風景のなかでは、ペリゴール産よりも風味豊かでコクのあるフォアグラになる、最高級の灰色鴨が飼育されています。

見学を続け、カステルノー＝シャロスの美しい町に滞在しました。地元のレストランでは、ガルビュールという、これもまた美味しいスープ料理を注文しました。春より冬に食べるほうが美味しいものの、やはりこの地方の名物です。いくつかの農場を訪れ、地元産の鴨のフォアグラと、よく冷えたソーテルヌを買い、私たちは 海岸へ向かうと、第二次世界大戦時の古いドイツ軍の掩蔽壕の上に、砂丘の広がる浜辺を見つけました。近くには、浜辺と白い海に面して、 即席のピクニックをするためにテーブルクロスを広げ、クリーミーな鴨のフォアグラを味わいました。フランス人の言葉を借りれば、これまで味わったなかで最も甘く濃厚なソーテルヌと完璧な組み合わせでした。

私たちはとても浮かれていたので、砂丘を駆け下りて浜辺まで行き、荒々しいボヘミアンのように服を脱いで、ビスケー湾のかなり冷たい海に飛び込み、水を掛け合いながら、最後には抱き合いました。 波の下で。素晴らしいキスを交わし、ワインと鴨のフォアグラ、海水でまだ濡れた唇を離すと、私たちは服を着直し、また普通のノルマン人に戻りました。

ああ、フランス南西部！こうした美食の喜びが、人の欲望をどれほどかき立てることでしょう！車に向かっているとき、妻のためにチョコレートトリュフを取り出しました。 私たちはペリゴール風ソースのステーキを夕食にいただき、 私たちは最後にイル・フロッタントをいただきました。 

そこへ行かなかったことが悔やまれます ガスコーニュ地方とケルシー地方も、南西部のフォアグラの産地で、美しいガチョウや鴨の飼育場があります！

パリへの帰路と、最後の豪華な夕食を残すのみで、私たちの一週間はほぼ終わりを迎えていました ノートルダム大聖堂を眺めながら、セーヌ川が夜の闇を流れるなか、ついに修復を終えた姿を目にしました。