عند الهبوط في الهكساغون، المصطلح الحنون لفرنسا، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة، نعم، فرنسا، ظهر شكل سداسي غير متساوٍ يعبر عن الحب الفرنسي للتجريد والمتعة الجمالية في الجمال والكمال، الهكساغون ذو الأضلاع الستة، مثل ماسة دقيقة متعددة الأوجه: رؤية فرنسية لبلدهم.

مع أسبوع عطلة متاح، قررت أنا وزوجتي إعادة زيارة مكاننا المفضل من شبابنا: جنوب غرب فرنسا وحلوياتها العديدة. أردنا في الوقت نفسه الاسترخاء والاستمتاع بالمناظر والمأكولات الشهية في هذا الإطار الفريد، "فرنسا العميقة" حيث لا يزال بإمكانك التقاط نكهات وأصداء هذه الثقافة القديمة الحية دائمًا: فرنسا الأقاليم، أبراج القلاع، التي ترش النوافير في ساحات المدن وتستنشق في الأسواق رائحة الفواكه والخضروات الطازجة المقطوفة أو تمر أمام المتاجر التي تنشر عطور الزبدة والسكر الذائب للحلويات اللذيذة أو نكهات الصلصات المحلية الغنية المغلية بالأعشاب والثوم وربما الكمأ المشبعة بدهن الإوز.

بالسيارة، من باريس إلى الجنوب الغربي، مرورًا باللوار، نحو بواتييه وكنائسها الرومانية حيث كان الغنائيون يغنون سابقًا في منازل النبلاء، اقتربنا من جنوب غرب فرنسا، عالمها الخاص، أكيتاين السحرية في الماضي، وإلى الجنوب أكثر غاسكوني التي خرج منها فرسان الثلاثة في الأدب... وصلنا إلى منطقة بيريغورد، شمال شرق قليلاً من بوردو، المدينة الرئيسية في الجنوب الغربي، المشهورة بخمورها العظيمة واستقرينا في نزل جميل في بيريغو، مدينة جنوب غربية مثالية مليئة بالتاريخ وغنية بتقاليد بيريغورد، خاصة تقاليدها الطهوية الشهيرة.

في اليوم التالي، توجهنا مبكرًا إلى سوق السبت الشهير واستمتعنا بألوان الأطعمة المختلفة المعروضة؛ نحن في قلب بلد الكمأ، الكمأ الأسود الذي يُسمى الماسة السوداء للمطبخ! لكن رائحة الجوز المكدس جذبت انتباهي أيضًا، ثم منظر أكباد الإوز وكبد الإوز المدهن، صدور البط، الأفخاذ، السيقان والمريء المعروضة. كنا في بلد كبد الإوز المدهن! يا له من تنوع! كان بالإمكان العثور على كبد إوز معلب، كبد إوز في برطمانات زجاجية تلمع تحت الشمس، ثم نصف مطهو، كبد نصف مطهو، قطع كبيرة وأكباد إوز خاصة غير مطهوة – غالية جدًا – وكبد بط، الأكثر شعبية للأذواق الحديثة.

كان البائعون الودودون يقدمون قطعًا صغيرة من كبد الإوز المدهن بطعم إلهي، بالتأكيد هذا الطعام الخاص، فن قديم من مصر ومفضل في روما، وانتشر في جميع أنحاء أوروبا عبر اليهود، وجد أفضل موطن له هنا في جنوب غرب فرنسا حيث، على مدى أجيال، قام المزارعون بتربية البط الرمادي والإوز بعناية، يطعمونهم بالذرة ويتركونهم يبحثون عن الأعشاب والخضروات التي تغذي أكبادهم الغنية المعطرة بطريقة فريدة بنكهات تجعلها جوهرة تاج المطبخ الفرنسي.

اشترينا برطمانين من كبد الإوز المدهن وبرطمانين من كبد البط المدهن من بائعين محليين أكدوا لنا أنها من مزارع بيريغورد المحلية وبعدها قررنا الذهاب إلى أحد أفضل مطاعم المدينة حيث استمتعنا بكاسوليه كلاسيكي، أحد الأطباق التقليدية الأكثر شهرة في المنطقة، مصنوع من أفخاذ وسيقان البط المطهوة ببطء في دهنها الخاص وبالطبع، شربنا نبيذًا محليًا كان لذيذًا، لكن بصراحة، لم أعد أتذكر اسمه. هل كان مونبازياك؟

خلال إقامتنا في بيريغورد، حرصنا على القيام برحلة بطيئة بالقارب على نهر دوردونيه الجميل في قارب مسطح القاع ناظرًا إلى المنحدرات الطباشيرية مع طبقات من الحجر الجيري وقلاع جميلة، منازل ريفية وقرى خلابة تكشف عن السكن الطويل لهذا المشهد الجميل المزروع: اندماج سعيد بين العمل البشري والطبيعة الجذابة.

كما زرنا بعض الكروم الشهيرة حول بوردو ونزلنا نحو الجنوب الغربي حتى لاند، المنطقة الساحلية على المحيط الأطلسي التي هي أصل الأراضي الرطبة والمستنقعات، لكنها مصرفة جزئيًا ومزروعة بأحد أكبر غابات الصنوبر في أوروبا؛ هنا، المدن صغيرة لكنها تحمل نكهة فولكلورية. في هذا المشهد الرملي المسطح إلى حد ما، يتم تربية بعض أفضل البط الرمادي لكبد إوز مدهن بطعم غني وأقوى من بيريغورد.

واصلنا الزيارة واستقرينا في المدينة الجميلة كاستلنوا-شالوس حيث طلبنا في مطعم محلي طبق جاربيور، وهو طبق حساء لذيذ آخر، أفضل في الشتاء منه في الربيع، لكنه مرة أخرى نموذجي للمنطقة. زرنا عدة مزارع واشترينا كبد بط محلي مع ساوترن أبيض بارد وتوجهنا نحو الساحل، حيث وجدنا امتدادًا من شاطئ الكثبان فوق مخبأ ألماني قديم من الحرب العالمية الثانية. بالقرب من هناك، مقابل الشاطئ والبحر الأبيض، فرشنا مفرشًا لنزهة مرتجلة، نتذوق كبد البط المدهن الكريمي، مصحوبًا تمامًا، كما يقول الفرنسيون، بأحلى وأقوى ساوترن ذقناه على الإطلاق.

كنا في مزاج جيد جدًا فاندفعنا من الكثبان إلى الشاطئ، تعرينا كأننا بوهيميون متوحشون وغصنا في مياه خليج غاسكون الباردة نسبيًا نرش بعضنا البعض وانتهى بنا الأمر نحتضن بينما كانت الأمواج تتحطم علينا؛ بعد قبلة لذيذة، الشفاه لا تزال رطبة بالنبيذ، وكبد البط المدهن ومياه البحر، أعدنا ارتداء ملابسنا ثم عدنا إلى حياتنا البرجوازية العادية. آه، هذا الجنوب الغربي من فرنسا! ما الذي تجلبه هذه المسرات الطهوية للرغبة الإنسانية! أخرجت قطعة كمأ بالشوكولاتة لزوجتي ونحن نتجه نحو سيارتنا، قضيت ليلة أخيرة في المطعم المحلي مع شريحة لحم بيريغوردية وأنهيت بـ جزر عائمة تقليدية.

نأسف لعدم زيارتنا جيرس وكيرسي، حيث توجد أيضًا مزارع جميلة للإوز والبط، وكبد إوز ممتاز!، لكن الوقت كان يحد من خياراتنا.

كانت أسبوعنا على وشك الانتهاء، باستثناء رحلة العودة إلى باريس وعشاء كبير أخير مع إطلالة على إعادة بناء نوتردام الفقيرة بينما كان نهر السين يتدفق في الليل.