عند الهبوط في l'Hexagone، المصطلح الحنون لفرنسا، نظرت مرة أخرى إلى الخريطة، نعم، فرنسا، ظهر سداسي غير مستوٍ يعبر عن الحب الفرنسي للتجريد والمتعة الجمالية في الجمال والكمال، السداسي ذو الستة أضلاع، مثل ماسة دقيقة متعددة الوجوه: رؤية فرنسية لبلدهم.

مع أسبوع من العطلة الحرة، قررت أنا وزوجتي إعادة زيارة مكاننا المفضل من شبابنا: جنوب غرب فرنسا وحلوياتها العديدة. أردنا في الوقت نفسه أن نسترخي ونستمتع بالمناظر وبمأكولات هذا الإطار الفريد، "فرنسا العميقة" حيث لا يزال بإمكاننا التقاط نكهات وأصداء هذه الثقافة القديمة التي لا تزال حية: فرنسا الأقاليم، أبراج القلاع التي ترش النوافير في ساحات المدن وتستنشق في الأسواق رائحة الفواكه والخضروات الطازجة المقطوفة أو تمر أمام المتاجر التي تنشر عطور الزبدة والسكر الذائب للحلويات اللذيذة أو نكهات الصلصات المحلية الغنية المغلية بالأعشاب والثوم وربما الكمأ المشبعة بدهن الإوز.

بالسيارة، من باريس إلى الجنوب الغربي، مرورًا بمنطقة اللوار، نحو بواتييه وكنائسها الرومانية حيث كان التروبادورز يغنون قديماً في منازل النبلاء، اقتربنا من الجنوب الغربي لفرنسا، عالمها الخاص، أكيتاين السحرية في الماضي، وإلى الجنوب أكثر غاسكوني حيث ظهر فرسان الثلاثة في الأدب... وصلنا إلى منطقة بيريغورد، شمال شرق قليلاً من بوردو، المدينة الرئيسية في الجنوب الغربي، المشهورة بخمورها العظيمة واستقرينا في نزل جميل في بيريغو، مدينة جنوب غربية مثالية مليئة بالتاريخ وغنية بتقاليد بيريغورد، وخاصة تقاليدها الطهوية الشهيرة.

في اليوم التالي، توجهنا مبكرًا إلى السوق الشهير يوم السبت واستمتعنا بألوان الأطعمة المختلفة المعروضة؛ نحن في قلب بلد الكمأة، الكمأة السوداء التي تُسمى الماس الأسود في فن الطهي! لكن رائحة الجوز المكدس جيدًا جذبت انتباهي أيضًا، ثم منظر أكباد الإوز وأكباد البط الدهنية، وأفخاذ البط، وأرجل البط، وأمعاء البط المعروضة. كنا في بلد أكباد البط الدهنية! يا لها من تنوع! كان بالإمكان العثور على أكباد دهنية معلبة، وأكباد دهنية في أوعية زجاجية تلمع تحت الشمس، ثم نصف مطبوخة، أكباد نصف مطبوخة، قطع كبيرة وأكباد إوز خاصة غير مطبوخة – غالية جدًا – وأكباد بط، الأكثر شعبية للأذواق الحديثة.

كان الباعة اللطفاء يعرضون قطعًا صغيرة جدًا من كبد الإوز الدهني بطعم كان إلهيًا، بالتأكيد هذا الطعام الخاص، فن قديم من مصر ومفضل في روما، وانتشر في جميع أنحاء أوروبا على يد اليهود، وجد أفضل موطن له هنا في جنوب غرب فرنسا حيث، على مدى أجيال، قام المزارعون بزراعة البط الرمادي والإوز بعناية من خلال إطعامهم بالذرة وتركهم يبحثون عن الأعشاب والخضروات التي تغذي أكبادهم الغنية التي تتمتع بنكهة فريدة بنكهات تجعلها جوهرة تاج المطبخ الفرنسي.

لقد اشترينا وعاءين من كبد الإوز المحمر ووعاءين من كبد البط المحمر من بائعين محليين أكدوا لنا أنها من مزارع بيريجوردين المحلية، وبعد ذلك قررنا الذهاب إلى أحد أفضل المطاعم في المدينة حيث استمتعنا بكاسوليه كلاسيكي، وهو من الأطباق التقليدية الأكثر شهرة في المنطقة، مصنوع من أفخاذ وأرجل البط المطهية ببطء في دهنها الخاص وبالطبع، شربنا نبيذًا محليًا كان لذيذًا، ولكن بصراحة، لم أعد أتذكره. هل كان مونبازياك؟

خلال إقامتنا في بيريغورد، حرصنا على القيام برحلة بطيئة بالقارب على نهر دوردونيه الجميل في قارب مسطح القاع، نطل على المنحدرات الطباشيرية مع بروزات من الحجر الجيري وقلاع جميلة، وبيوت ريفية وقرى خلابة تكشف عن السكن الطويل لهذا المشهد الجميل المزروع: اندماج سعيد بين العمل البشري والطبيعة الجذابة.

لقد زرنا أيضًا بعض الكروم الشهيرة حول بوردو ونزلنا نحو الجنوب الغربي حتى لاند، المنطقة الساحلية على المحيط الأطلسي التي هي أصل الأراضي الرطبة والمستنقعات، لكنها مصروفة جزئيًا ومزروعة بأحد أكبر غابات الصنوبر في أوروبا؛ هنا، المدن صغيرة، لكنها تحمل نكهة فولكلورية. في هذا المشهد الرملي المسطح إلى حد ما، يتم تربية بعض من أفضل البط الرمادي من أجل كبدة دهنية ذات طعم غني وأكثر قوة مقارنةً ببيريجورد.

أثناء استمرار الزيارة، استقرينا في المدينة الجميلة كاستلنوا-شالوس حيث طلبنا في مطعم محلي طبق غاربور، وهو طبق حساء لذيذ آخر، أفضل في الشتاء منه في الربيع، ولكنه مرة أخرى من الأطباق النموذجية للمنطقة. زرنا عدة مزارع واشترينا كبد إوز محلي مع سوتيرن أبيض بارد، وتوجهنا نحو الساحل، حيث وجدنا امتدادًا من شاطئ الكثبان الرملية فوق مخبأ ألماني قديم من الحرب العالمية الثانية. بالقرب من هناك، مقابل الشاطئ والبحر الأبيض، فرشنا مفرشًا لنزهة مرتجلة، نتذوق كبد الإوز الكريمي، المصاحب تمامًا، كما يقول الفرنسيون، لسوتيرن الأكثر حلاوةً وكثافةً الذي ذقناه على الإطلاق.

كنا في مزاج جيد للغاية لدرجة أننا انحدرنا من الكثبان الرملية حتى الشاطئ، وخلعنا ملابسنا مثل البوهيميين المتوحشين وغصنا في مياه خليج بسكاي الباردة إلى حد ما ونحن نرش بعضنا البعض بالماء وانتهى بنا الأمر بالعناق بينما كانت الأمواج تتحطم علينا؛ بعد قبلة لذيذة، الشفاه لا تزال رطبة بالنبيذ، وكبد الإوز المدهون وماء البحر، أعدنا ارتداء ملابسنا ثم عدنا إلى كوننا برجوازيين عاديين. آه، جنوب غرب فرنسا هذا! ما الذي تضيفه هذه الملذات الذواقة إلى الرغبة الإنسانية! أخرجت قطعة ترافل بالشوكولاتة لزوجتي بينما كنا نتجه نحو سيارتنا، قضيت ليلة أخيرة في المطعم المحلي مع شريحة لحم بيريغوردين وأنهيت بـ الجزر العائم التقليدي.

نأسف لعدم ذهابنا إلى جيرس وكيرسي، لأن هناك أيضًا مزارع جميلة للإوز والبط، وكبدة أوز ممتازة!، لكن الوقت كان يحد من خياراتنا.

كانت أسبوعنا قد أوشك على الانتهاء، باستثناء رحلة العودة إلى باريس وعشاء كبير أخير مع إطلالة على إعادة بناء نوتردام المسكينة بينما كانت السين تتدفق في الليل.