Приземляясь в l'Hexagone, ласковое название Франции, я снова посмотрел на карту, да, Франция, появился шаткий шестиугольник, выражающий французскую любовь к абстракции и эстетическому удовольствию в красоте и совершенстве, шестиугольник с шестью сторонами, как изысканный алмаз с множеством граней: французское видение своей страны.

Имея неделю свободного отпуска, моя жена и я решили вновь посетить наше любимое место из молодости: юго-запад Франции и его многочисленные лакомства. Мы хотели одновременно расслабиться и насладиться видами и гастрономическими изысками этого уникального места, «глубинной Франции», где еще можно уловить вкусы и отголоски этой древней, но живой культуры: Франции провинций, с башенками замков, брызгающими фонтаны на городских площадях и вдыхающими на рынках запах свежесобранных фруктов и овощей или проходя мимо магазинов, распространяющих ароматы масла и тающего сахара для восхитительной выпечки или нотки богатых местных соусов, кипящих с травами, чесноком и, возможно, трюфелями, пропитанными гусинным жиром.

На машине, из Парижа на юго-запад, проезжая через Луару, в сторону Пуатье и его романских церквей, где когда-то трубадуры пели в знатных домах, мы приблизились к юго-западу Франции, её собственному миру, волшебной Аквитании прошлого, а ещё южнее — Гаскони, откуда в литературе вышли Три мушкетёра... Мы прибыли в регион Перигор, немного к северо-востоку от Бордо, главного города Юго-Запада, знаменитого своими великими винами, и остановились в прекрасной гостинице в Перигё, идеальном городе Юго-Запада, полном истории и богатом традициями Перигорда, особенно его знаменитыми кулинарными традициями.

На следующий день мы рано отправились на знаменитый субботний рынок и наслаждались цветами различных выставленных продуктов; мы были в самом сердце страны трюфелей, черного трюфеля, который называют черным бриллиантом гастрономии! Но также мое внимание привлекла горсть плотно уложенных орехов, затем взгляд упал на гусиные и утиные печени, фуа-гра, магре, окорочка, голени и желудки, выставленные на продажу. Мы были в стране фуа-гра! Какое разнообразие! Можно было найти фуа-гра в консервах, фуа-гра в стеклянных банках, сверкающих на солнце, затем полуприготовленное, полуприготовленное фуа-гра, крупные куски и специальные сырые гусиные печени — очень дорогие — и утиные печени, самые популярные для современных вкусов.

Дружелюбные продавцы предлагали крошечные кусочки фуа-гра на вкус, и это было божественно, определённо этот особенный продукт, древнее искусство Египта, любимое в Риме и распространённое по всей Европе евреями, нашёл свой лучший дом здесь, на юго-западе Франции, где на протяжении поколений фермеры тщательно выращивали серых уток и гусей, аккуратно кормя их кукурузой и позволяя им искать травы и овощи, которые питают их богатые печёнки, уникально ароматизированные вкусами, делающими их коронным драгоценным камнем французской кухни.

Мы купили два горшка гусиного фуа-гра и два горшка утиных фуа-гра у местных продавцов, которые заверили нас, что они происходят с местных фермерских хозяйств Перигорда, а затем решили пойти в один из лучших ресторанов города, где мы насладились классическим кассуле, одним из самых традиционных блюд региона, приготовленным из утинных ножек и голеней, медленно тушенных в собственном жиру, и, конечно, мы пили местное вино, которое было восхитительным, но, честно говоря, я уже не помню, что это было. Может быть, это был Монбазийак?

Во время нашего пребывания в Перигоре мы позаботились о том, чтобы совершить медленную прогулку на лодке по прекрасной реке Дордонь на плоскодонной габарре, любуясь меловыми скалами с известняковыми выходами и красивыми замками, усадьбами и живописными деревнями, которые раскрывают долгую историю обитания этого прекрасного возделанного пейзажа: счастливое слияние человеческого труда и привлекательной природы.

Мы также посетили некоторые из знаменитых виноградников вокруг Бордо и спустились на юго-запад до Ландов, прибрежного региона Атлантики, который является родиной ландов и болот, но частично осушен и засажен одним из крупнейших сосновых лесов Европы; здесь города маленькие, но имеют народный колорит. В этом довольно плоском песчаном ландшафте выращивают некоторых из лучших серых уток для фуа-гра с богатым и более насыщенным вкусом, чем в Перигоре.

Продолжая экскурсию, мы остановились в прекрасном городе Castelnau-Chalosse, где в местном ресторане заказали гарбюр, еще одно вкусное блюдо-суп, лучшее зимой, чем весной, но опять же типичное для региона. Мы посетили несколько ферм и купили местный утиный фуа-гра с холодным белым Сотерном, после чего направились к побережью, где нашли протяженный пляж с дюнами над старым немецким бункером Второй мировой войны. Поблизости, лицом к пляжу и Белому морю, мы расстелили скатерть для импровизированного пикника, наслаждаясь кремовым утиным фуа-гра, идеально сочетающимся, как говорят французы, с самым сладким и насыщенным Сотерном, который мы когда-либо пробовали.

Мы были в таком хорошем настроении, что скатились с дюны прямо на пляж, разделись, как дикие богемы, и нырнули в довольно холодные воды Бискайского залива, плескаясь, а затем обнялись, пока волны разбивались о нас; после восхитительного поцелуя, губы ещё влажные от вина, утиного фуа-гра и морской воды, мы оделись и снова стали обычными буржуа. Ах, этот юго-запад Франции! Какие гастрономические удовольствия пробуждают человеческое желание! Я достал шоколадный трюфель для своей жены, когда мы направлялись к нашей машине, провёл последнюю ночь в местном ресторане с стейком Перигордин и закончил с традиционными Плавающими островами.

Жаль, что мы не поехали в Герс и Керси, ведь там тоже есть прекрасные фермы гусей и уток, отличный фуа-гра!, но время ограничивало наши возможности.

Наша неделя почти закончилась, за исключением обратной поездки в Париж и последнего большого ужина с видом на восстановление бедной Notre-Dame, пока Сена текла в ночи.