Приземляясь в Гексагоне, ласковом названии Франции, я снова посмотрел на карту, да, Франция, появился шаткий шестиугольник, выражающий французскую любовь к абстракции и эстетическому удовольствию в красоте и совершенстве, шестиугольник, как изысканный алмаз с множеством граней: французское видение своей страны.

Имея неделю свободного отпуска, моя жена и я решили вновь посетить наше любимое место из молодости: юго-запад Франции и его многочисленные лакомства. Мы хотели и расслабиться, и насладиться видами и гастрономическими изысками этого уникального уголка, «глубокой Франции», где еще можно уловить вкусы и отголоски древней культуры, которая до сих пор жива: Франция провинций, с замковыми башенками, брызгающими фонтаны на городских площадях, и вдыхая на рынках запах свежих фруктов и овощей, собранных недавно, или проходя мимо магазинов, источающих ароматы масла и тающего сахара для восхитительной выпечки или нотки богатых местных соусов, кипящих с травами, чесноком и, возможно, трюфелями, пропитанными гусиным жиром.

На машине, из Парижа на юго-запад, через Луару, в сторону Пуатье и его романских церквей, где когда-то пели трубадуры в знатных домах, мы приблизились к юго-западу Франции, его собственному миру, волшебной Аквитании прошлого, а дальше на юг — Гасконь, откуда в литературе вышли Три мушкетера... Мы прибыли в регион Перигор, немного к северо-востоку от Бордо, главного города Юго-Запада, знаменитого своими великими винами, и остановились в прекрасной гостинице в Перигё, идеальном городе Юго-Запада, полном истории и богатом традициями Перигорда, особенно его знаменитыми кулинарными традициями.

На следующий день мы рано отправились на знаменитый субботний рынок и наслаждались цветами различных выставленных продуктов; мы были в самом сердце страны трюфелей, черного трюфеля, который называют черным алмазом гастрономии! Но также мое внимание привлекла горсть хорошо уложенных орехов, затем вид гусиной и утиных печенок, фуа-гра, магре, ножек, голеней и желудков на витрине. Мы были в стране фуа-гра! Какое разнообразие! Можно было найти консервированное фуа-гра, фуа-гра в стеклянных банках, сверкающих на солнце, затем полуприготовленное, полуприготовленное фуа-гра, крупные куски и специальные сырые гусиные печенки — очень дорогие — и утиные печенки, самые популярные для современных вкусов.

Дружелюбные продавцы предлагали крошечные кусочки фуа-гра на вкус, и это было божественно, определенно этот особый продукт, древнее искусство Египта, любимое в Риме и распространенное по всей Европе евреями, нашел свой лучший дом здесь, на юго-западе Франции, где на протяжении поколений фермеры тщательно выращивали серых уток и гусей, аккуратно кормя их кукурузой и позволяя им искать травы и овощи, которые питают их богатые печенки, уникально ароматизированные вкусами, делающими их коронным драгоценным камнем французской кухни.

Мы купили две банки гусиного фуа-гра и две банки утиных фуа-гра у местных продавцов, которые заверили нас, что они происходят с местных фермерских хозяйств Перигорда, а затем решили пойти в один из лучших ресторанов города, где насладились классическим кассуле, одним из самых традиционных блюд региона, приготовленным из ножек и голеней утки, медленно тушенных в собственном жире, и, конечно, мы пили местное вино, которое было восхитительным, но, честно говоря, я уже не помню, что именно. Может быть, Монбазийяк?

Во время нашего пребывания в Перигорде мы позаботились о том, чтобы совершить медленную прогулку на лодке по прекрасной реке Дордонь на плоскодонной барже, любуясь меловыми скалами с известняковыми выходами и красивыми замками, усадьбами и живописными деревнями, которые раскрывают долгую историю обитания этого прекрасного культурного ландшафта: счастливое слияние человеческого труда и привлекательной природы.

Мы также посетили некоторые из знаменитых виноградников вокруг Бордо и спустились на юго-запад до Ланд, прибрежного региона Атлантики, который является родиной ландшафтов и болот, но частично осушен и засажен одним из крупнейших сосновых лесов Европы; здесь города маленькие, но имеют фольклорный колорит. В этом довольно плоском песчаном ландшафте выращивают одних из лучших серых уток для фуа-гра с богатым и более насыщенным вкусом, чем в Перигорде.

Продолжая путешествие, мы остановились в прекрасном городе Кастельно-Шалосс, где в местном ресторане заказали гарбюр, еще одно вкусное суповое блюдо, лучшее зимой, чем весной, но опять же типичное для региона. Мы посетили несколько ферм и купили местный утиный фуа-гра с холодным белым Сотерном и направились к побережью, где нашли протяженный пляж с дюнами над старым немецким бункером Второй мировой войны. Рядом, лицом к пляжу и белому морю, мы расстелили скатерть для импровизированного пикника, наслаждаясь кремовым утиным фуа-гра, идеально сопровождаемым, как говорят французы, самым сладким и насыщенным Сотерном, который мы когда-либо пробовали.

Мы были в таком хорошем настроении, что скатились с дюны на пляж, разделись, как дикие богемы, и нырнули в довольно холодные воды Бискайского залива, плескаясь, и в итоге обнялись, пока волны разбивались о нас; после восхитительного поцелуя, губы еще влажные от вина, утиных фуа-гра и морской воды, мы оделись и снова стали обычными буржуа. Ах, этот юго-запад Франции! Какие гастрономические удовольствия он приносит человеческому желанию! Я достал шоколадный трюфель для жены, когда мы направлялись к нашей машине, провел последнюю ночь в местном ресторане с перигорским стейком и закончил традиционными плавающими островами.

Жаль, что мы не съездили в Жерс и Керси, там тоже есть прекрасные фермы гусей и уток, отличный фуа-гра!, но время ограничивало наши возможности.

Наша неделя почти закончилась, за исключением обратной поездки в Париж и последнего большого ужина с видом на восстановление бедной Нотр-Дам, пока Сена текла в ночи.