Kuuluisa gastronominen tietosanakirja Larousse Gastronomique kuvaa sitä "yhdeksi ranskalaisen gastronomian kruunun jalokivistä". Foie gras on herkullinen ruokalaji, joka valmistetaan erityisesti lihotetun ankan tai hanhen maksasta.
Viime vuosina ankan foie gras on noussut suosikiksi sekä tasaisen makunsa että edullisen hintansa vuoksi. Ankan foie grasin ainutlaatuinen maku ilahduttaa ruokaharrastajia ympäri maailmaa. Ei ole olemassa yhtäkään ranskalaista fine dining -ravintolaa, jonka ruokalistalla ei olisi foie gras -annosta, ja jokainen kokki pyrkii luomaan oman allekirjoitusannoksensa, jota asiakkaat eivät unohda.

On vaikea pukea sanoiksi foie grasin makua: se on erityinen, ainutlaatuinen. Siinä on silkkinen ja sileä koostumus. Jotkut kuvailevat sen makua lihaksi, joka yksinkertaisesti sulaa suussa. Ankan foie gras on monipuolinen ja sen ainutlaatuinen ja vaikuttava maku sopii ainesosaksi monenlaisiin ruokiin. On selvää, että erilaiset reseptit ja käyttötavat tuottavat erilaisia makuelämyksiä. Ankan foie gras on ruokalaji, joka sinun täytyy kokeilla ja josta varmasti pidät.
Kuten viinin, juuston ja muiden runsasmakuisien tuotteiden kohdalla, ankan foie grasin maku voi vaihdella sen laadun tai valmistustavan mukaan. Esimerkiksi pastöroidusta maidosta valmistettu ja supermarketissa myytävä camembert ei koskaan ole yhtä hyvää kuin kermaisen pehmeä juusto, jonka on valmistanut artesaanituottaja raakamaidosta, joka on peräisin Normandian reheviltä vihreiltä laitumilta laiduntavista lehmistä.

Ankan foie grasin laatu

Valitettavasti monet foie gras -tuotteet valmistetaan massatuotantona, mikä usein johtaa standardisoituun makuun, joka on usein hyväksyttävä, mutta voi olla hieman mauton ja vailla niitä hienovaraisia makuja, jotka tekevät hyvästä foie grasta todella jännittävän.
Perheyritysten tai tuottajakooperatiivien valmistama foie gras on usein parempaa, koska nämä yritykset ovat ymmärtäneet, että foie grasin laatu on se, mikä antaa heille mahdollisuuden kilpailla suurten teollisuusyritysten valtavien markkinointi- ja kaupallisten resurssien kanssa. Nämä pienet yritykset pyrkivät ylläpitämään perinteisiä tuotantomenetelmiä eivätkä harkitse menetelmiensä muuttamista, ellei se paranna foie grasin laatua. 

Ankan foie grasin maku vaihtelee tyypin mukaan

Tuore ankan foie gras maistuu voimakkaammin. Paistettuna pannulla tuore maksa on voimakkaan makuista ja siinä on erityinen koostumus. Se tarjoillaan lämpimänä ja figu- tai sipulichutneyn kanssa.
Jouluna on perinne valmistaa tuoreesta foie grasta tryffelillä maustettu terriini. Tämä hienovarainen kypsennystapa on yhä suositumpi ja tuottaa voimakkaan maun, joka miellyttää joitakin ja yllättää toisia.
Mitä lyhyempi kypsennysaika ja lämpötila foie grasille on, sitä voimakkaampi maku on. Jotkut pitävät voimakkaasta ja rustiikista mausta, kun taas toiset suosivat hienovaraisempaa makua.
Tarjottuna terriinissä tai ilman, foie grasilla on ansaittu paikka ranskalaisten juhlien keskipisteenä.
On myös foie gras -patéita, jotka voivat olla herkullisia arkiruokia. Koska ne sisältävät sianrasvaa, ne ovat kuitenkin vähemmän maukkaita ja ravitsevia kuin foie gras, joka sisältää vain ankan tai hanhen rasvaa.

Ankan foie gras säilykkeessä

Makujen tasapainon ansiosta tämä on erittäin kätevä tapa tutustua foie grasiin. Luonnollisesti maku vaihtelee tuotteen laadun ja valmistusmenetelmän mukaan. Valitse aina foie gras, joka ei sisällä säilöntäaineita tai lisäaineita ja jonka alkuperä on tunnustettu (IGP, Label Rouge).

Kokonaisella foie grasilla on tasaisempi maku kuin foie gras -lohkoilla, jotka ovat miedomman makuisia. Kokonainen ankan foie gras sopii täydellisesti salaatin kanssa, kun taas viipaloitu ankan foie gras -lohko tarjoiltuna paahtoleivän päällä alkupalana ilahduttaa vieraitasi.

Ei tarvitse olla suuri kokki tarjotakseen vierailleen herkullisen ja omaperäisen alkupalan. Riittää, että avaat purkin tai lasipurkin foie grasia ja tarjoat sen toastin päällä muutamassa minuutissa.

Ranskalaiset kuluttivat lähes 18 500 tonnia foie grasia vuonna 2020 (96 % ankkaa ja 4 % hanhea). Suurin osa (90 %) tuotetaan Ranskassa, loput tuodaan maista kuten Unkari tai Bulgaria.

Jotkut ihmiset katsovat, että foie grasin kulutus on epäeettistä. He pitävät pakkoruokintaa, jota muinaiset egyptiläiset käyttivät ensimmäisenä, parhaimmillaan kyseenalaisena ja pahimmillaan julmana. Nykyään tätä ruokintatapaa säätelevät tiukat lait, ja eläinten julmuuden ehkäisy on ensisijaista.

Eläimiä on kohdeltava kunnioittavasti, ja pakkoruokinta tapahtuu yhteisissä häkeissä käyttäen ainoastaan putkia ja letkuja, jotka ovat tarpeeksi pieniä, etteivät vahingoita lintujen elimiä ja kurkkua. Nämä lait takaavat myös, että ankat ja hanhet teurastetaan ilman julmuutta.

Jotkut maat ovat päättäneet kieltää foie grasin tuotannon, mutta mielenkiintoista kyllä, eivät sen kulutusta; ja foie grasin ostaminen ja syöminen on täysin laillista kaikissa maissa, muutamaa poikkeusta lukuun ottamatta, kuten New Yorkin kaupunki vuodesta 2022 lähtien.

Monet turistit, jotka vierailevat Lounais-Ranskan tiloilla, voivat todeta, että linnut kasvatetaan suurissa ulkotiloissa. Vierailijat, jotka voivat näin muodostaa oman mielipiteensä, harvoin järkyttyvät, ja useimmat heistä ostavat foie grasia.