Při přistání v Hexagonu, laskavém označení pro Francii, jsem se znovu podíval na mapu, ano, Francie, objevil se zde křivý hexagon vyjadřující francouzskou lásku k abstrakci a estetickému potěšení v kráse a dokonalosti, šestistranný hexagon, jako jemný diamant s mnoha fasetami: francouzská vize jejich země.

S jedním týdnem volné dovolené jsme se s manželkou rozhodli znovu navštívit naše oblíbené místo z mládí: jihozápad Francie a její četné lahůdky. Chtěli jsme se zároveň odpočinout a užít si výhledy a gastronomické lahůdky tohoto jedinečného prostředí, „hluboké Francie“, kde lze stále zachytit chutě a ozvěny této starobylé, stále živé kultury: Francie provincií, hradních věžiček, stříkajících fontány na náměstích měst a vdechujících na trzích vůni čerstvě sklizeného ovoce a zeleniny nebo procházejících kolem obchodů šířících své vůně másla a cukru, které se rozpouštějí v lahodných cukrovinkách, či tóny bohatých místních omáček bublajících bylinkami, česnekem a případně lanýži nasáklými husími sádly.

Autem, z Paříže na jihozápad, přes Loiru, směrem k Poitiers a jeho románským kostelům, kde kdysi trubadúři zpívali v šlechtických domech, jsme se přiblížili k jihozápadu Francie, jeho vlastnímu světu, kouzelné Akvitánii z dávných dob, a dále na jih Gaskoňsku, odkud v literatuře vzešli Tři mušketýři... Dorazili jsme do regionu Périgord, mírně na severovýchod od Bordeaux, hlavního města jihozápadu, proslulého svými vynikajícími víny, a ubytovali jsme se v krásné hospodě v Périgueux, dokonalém městě jihozápadu plném historie a bohatém na tradice Périgordu, zejména na jeho slavné kulinářské tradice.

Následující den jsme se brzy vydali na slavný sobotní trh a užívali si barev různých vystavených potravin; Jsme v srdci země lanýžů, černý lanýž, který se nazývá černý diamant gastronomie! Ale také mě zaujala vůně dobře naskládaných ořechů, pak pohled na husí a kachní játra, magrety, stehna, paličky a žaludky vystavené. Byli jsme v zemi foie gras! Jaká rozmanitost! Dalo se najít foie gras v konzervě, foie gras ve skleněných sklenicích lesknoucích se na slunci, pak polopečené, polopečené foie, velké kusy a speciální syrová husí játra – velmi drahá – a kachní játra, nejoblíbenější pro moderní chutě.

Přívětiví prodejci nabízeli drobné kousky foie gras s chutí, která byla božská, rozhodně toto speciální jídlo, starodávné umění Egypta a oblíbené v Římě, rozšířené po celé Evropě Židy, našlo svůj nejlepší domov zde v jihozápadní Francii, kde po generace farmáři pečlivě chovali šedé kachny a husy, krmili je pečlivě kukuřicí a nechávali je hledat bylinky a zeleninu, které vyživují jejich bohaté játra, která jsou jedinečně ochucena chutěmi, které z nich činí klenot koruny francouzské kuchyně.

Koupili jsme dva hrnce husího foie gras a dva hrnce kachního foie gras od místních prodejců, kteří nám zajistili, že pocházejí z místních périgourdinských farem, a poté jsme se rozhodli zajít do jedné z nejlepších restaurací ve městě, kde jsme si pochutnali na klasickém cassouletu, jednom z nejtradičnějších jídel regionu, připraveném z pomalu vařených kachních stehen a paliček ve vlastní šťávě, a samozřejmě jsme pili místní víno, které bylo vynikající, ale upřímně si už nepamatuji, jaké to bylo. Byl to Monbazillac?

Během našeho pobytu v Périgordu jsme si dali záležet na tom, abychom podnikli pomalou plavbu lodí po krásné řece Dordogne v plochodenní bárce, pozorujíc křídové útesy s výchozy vápence a krásné hrady, panské domy a malebné vesnice, které odhalují dlouhodobé osídlení této krásné kultivované krajiny: šťastné spojení lidské práce a přitažlivé přírody.

Navštívili jsme také některé z proslulých vinic kolem Bordeaux a sjeli jsme na jihozápad až do Landes, pobřežní oblasti Atlantiku, která je původem landes a bažin, ale částečně odvodněná a zalesněná jedním z největších borových lesů v Evropě; zde jsou města malá, ale mají folklorní nádech. V této poměrně rovinaté písčité krajině se chovají někteří z nejlepších šedých kachen pro foie gras s bohatou a výraznější chutí než v Périgordu.

Pokračujíc v návštěvě jsme se usadili v krásném městě Castelnau-Chalosse, kde jsme v místní restauraci objednali garbure, další lahodnou polévku, která je lepší v zimě než na jaře, ale opět typickou pro tento region. Navštívili jsme několik farem a koupili místní kachní foie gras s chladným bílým Sauternem a vydali jsme se k pobřeží, kde jsme našli pláž s dunami nad starým německým bunkrem z druhé světové války. Nedaleko, naproti pláži a bílému moři, jsme rozložili ubrus na improvizovaný piknik a vychutnávali si krémový kachní foie gras, dokonale doplněný, jak říkají Francouzi, nejjemnějším a nejsilnějším Sauternem, jaký jsme kdy ochutnali.

Byli jsme tak dobře naladěni, že jsme sjeli dunou až na pláž, svlékli jsme se jako divocí bohémi a ponořili se do poměrně studených vod zálivu Gaskoňska, stříkali jsme se a nakonec jsme se objali, zatímco na nás narážely vlny; po lahodném polibku, rty ještě vlhké od vína, kachního foie gras a mořské vody, jsme se oblékli a znovu se stali normálními buržuy. Ach, ten jihozápad Francie! Co tyto gastronomické požitky přinášejí lidské touze! Vytáhl jsem čokoládovou lanýž pro svou ženu, když jsme mířili k našemu autu, strávil jsem poslední noc v místní restauraci s biftekem Périgourdine a zakončil to tradičními Plovoucími ostrovy.

Lituji, že jsme nešli do Gers a Quercy, protože tam jsou také krásná chovná zařízení hus a kachen, vynikající foie gras!, ale čas nám omezoval možnosti.

Náš týden byl téměř u konce, kromě cesty zpět do Paříže a poslední velké večeře s výhledem na rekonstrukci chudé Notre-Dame, zatímco Seina tekla v noci.