Hexagonoan, Frantziarako hitz afektiboa den l'Hexagonean lurreratzean, berriro begiratu nuen mapari, bai, Frantzia, abstrakzioarekiko eta edertasun eta perfekzioaren plazer estetikoarekiko frantses maitasuna adierazten zuen hexagono makur bat agertu zen, sei aldeko hexagonoa, diamante fin bat bezalakoa, aurpegi anitzekin: beren herrialdearen ikuspegi frantsesa.

Astebete opor librearekin, emaztearekin gure gaztaroaren lekurik gogokoena berrikustea erabaki genuen: Frantziako hego-mendebaldea eta bere goxotasun ugariak. Bai atseden hartu nahi genuen bai ikuspegi eta gastronomia goxoez gozatu nahi genuen ingurune berezi honetan, "Frantzia sakona" non oraindik ere kultura zahar eta bizia honen zaporeak eta oihartzunak harrapa daitezkeen: probintzien Frantzia, gazteluetako dorreak, hirietako plazetako iturriak bustitzen dituztenak eta merkatuetan fruitu eta barazki freskoen usaina arnasten dutenak, edo denda batzuen aurretik pasatzen direnak, gurin eta azukre urtuen usainak zabaltzen dituztenak pastel goxoetarako edo tokiko saltsa aberatsak, belarrez, baratxuriz eta batzuetan urdaiazpiko koipez impregnatutako trufaz beterik dituenak.

Autoz, Paristatik hego-mendebaldera, Loiratik pasatuz, Poitiers eta bere eliza erromanikoetara, non troubadoreek antzinako etxe nobleetan kantatzen zuten, Frantziako hego-mendebaldea hurbildu genuen, bere mundu propioa, antzinako Aquitania magikoa, eta hegoaldera Gaskonia, non Hiru Musketeroak literaturan agertu ziren... Iritsi ginen Périgord eskualdera, Bordeauxtik ipar-ekialde pixka bat, hego-mendebaldeko hiririk nagusiena, bere ardo handiengatik ospetsua, eta Périgueux herri eder batean ostatu hartu genuen, hego-mendebaldeko hiria, historiaz betea eta Périgordeko tradizioz aberatsa, bere ospetsu gastronomia tradizioekin bereziki.

Hurrengo egunean, goiz joan ginen larunbateko merkatua ospetsura eta elikagai desberdinen kolorez gozatu genuen; trufaren herrialdearen bihotzean gaude, trufa beltza, gastronomiaren diamante beltza deitzen dena! Baina intxaur pila bat ere arreta piztu zidan, eta gero ahate eta ahate foie grasen ikuspegia, magretak, izterrak, hanka eta gibelekoak erakusgai. Gu geunden foie grasaren herrialdean! Zein aniztasun! Kontserban dagoen foie gras, eguzkitan distiratzen duten beirazko ontzietan dagoena, gero erdi egina, foie mi-cuit, zatirik handiak eta bereziak diren ahate gibelekoak, oso garestiak, eta ahate foie gras, gaur egungo gustuetarako ezagunena.

Saltzaile atseginek foie gras zatiki txikiak eskaintzen zituzten, zaporetsuak eta jainkozkoak, zalantzarik gabe elikagai berezi hau, Egiptoko arte zahar bat eta Erroman estimatua, eta juduek Europan zehar zabaldua, hemen aurkitu zuen bere etxe onena Frantziako hego-mendebaldean, non belaunaldiz belaunaldi nekazariek ahate grisak eta ahateak zaindu dituzten, artoz elikatuz eta belar eta barazkiak bilatzera utziz, bere gibele aberatsak usain bereziarekin elikatzen dituztenak, frantses sukaldaritzaren koroaren altxorra bihurtzen duten zaporeekin.

Bi pote foie gras ahate eta bi pote foie gras ahate gris tokiko saltzaileengandik erosi genituen, périgourdine baserrietatik zetozela ziurtatu ziguten eta gero hiriko jatetxe onenetako batera joatea erabaki genuen, non cassoulet klasiko bat gozatu genuen, eskualdeko plater tradizionalenetako bat, ahate izter eta hankekin egina, bere koipean pixkanaka egindakoa eta noski, ardo tokiko bat edan genuen, goxoa, baina egia esan, ez dut gogoratzen. Monbazillac izango al zen?

Périgordeko egonaldian, Dordogne ibai ederrean ontzi batean ibilaldi lasaia egin genuen, oin lauarekin, kareharrizko harkaitzak eta kareharrizko agerpenak ikusten, eta gaztelu, jauregi eta herri xarmagarriak, paisaia landu honen bizitza luzea erakusten dutenak: lan humanoa eta naturaren edertasunaren fusio zoriontsua.

Bordeaux inguruko mahasti ospetsu batzuk ere bisitatu genituen eta hego-mendebaldera jaitsi ginen Landesera, Atlantikoko kostalde eskualdera, landak eta hezeguneak sortu zituen eremua, baina zati batean drainatua eta Europako pinudi handienetako bat landatua; hemen herriak txikiak dira, baina folklore zaporea dute. Hondarrezko paisaia lauso honetan, ahate gris onenak hazten dira, Périgordekoa baino zapore aberatsago eta sendoagoa duten foie gras egiteko.

Bisitari jarraituz, Castelnau-Chalosse herri ederrean ostatu hartu genuen, eta bertako jatetxe batean garbure bat eskatu genuen, beste zopa goxo bat, neguan hobeto egina udaberrian baino, baina eskualdekoa berriro ere. Baserri batzuk bisitatu genituen eta tokiko foie gras ahate erosi genuen Sauterne zuri hotz batekin eta kostaldera joan ginen, non bigarren mundu gerrako alemaniar bunkerraren gainean hondartza eta duna zabal bat aurkitu genuen. Gertuan, hondartzaren eta itsaso zuriaren aurrean, mahai-zapi bat jarri genuen piknik improvistatu bat egiteko, foie gras krematsuaz gozatzen, perfektuki lagunduta, frantsesek esaten duten bezala, gure bizitzan dastatu dugun Sauterne gozoena eta intentsuena.

Hau guztia hain ondo pasatu genuen ezen dunatik hondartzara jauzi egin genuen, basamortuko bohemio moduan desjantziatu eta Gaskoniako golkoko uretan sartu ginen, elkar bustituz eta besarkatu ginen olatuak guregan erortzen ziren bitartean; musu goxo baten ondoren, ahotik oraindik ardoa, foie gras ahate eta itsas ura heze, berriro jantzi ginen eta berriro burges normalak bihurtu ginen. Ah, Frantziako hego-mendebalde hau! Zer plazer gastronomiko ekartzen dizkigute gizakiaren desirari! Trufa txokolate bat atera nion emazteari gure autoaren aldera goazela, azken gaua bertako jatetxean pasa nuen Périgourdine steak batekin eta tradizionalak diren Uharte Flotanteekin bukatu nuen.

Gers eta Quercy-ra joan ez izana damutzen zaigu, han ere ahate eta ahate gris ederrak daudelako, foie gras bikainak!, baina denbora gure aukerak mugatzen zituen.

Astea ia amaitu zen, Parisa itzultzeko bidaia eta azken afari handi batekin, pobrearen Notre-Dame berreraikuntza ikusten genuen bitartean, Seine ibaiak gaua zeharkatzen zuen.