Hexagonoan, Frantziarako deitzen duten maitasunezko izenean, lur hartzean, berriro begiratu nuen mapari, bai, Frantzia, hexagono bat agertu zen, frantsesek abstrakzioarekiko eta edertasun eta perfekzioaren plazer estetikoarekiko duten maitasuna adierazten duena, sei aldeko hexagonoa, hainbat aurpegi dituen diamante fin baten antzera: beren herrialdearen ikuspegi frantsesa.

Aste bateko opor librearekin, nire emaztearekin gure gaztaroaren leku gogokoena berriro bisitatzea erabaki dugu: Frantziako hego-mendebaldea eta bere gozo ugariak. Beraiek aldi berean atseden hartu nahi genuen eta ikuspegi eta gastronomia gozoak aprobetxatu nahi genituen testuinguru berezi honetan, "Frantzia sakona" non oraindik ere zaporeak eta kultura zahar honen oihartzunak harrapa daitezkeen, oraindik bizirik dagoena: probintzien Frantzia, gazteluaren dorreak, hiriko plazetako iturriak bustitzen dituztenak eta merkatuetan fruitu eta barazki freskoen usaina arnasten dutenak, edo denden aurrean pasatzen direnak, gurin eta azukre urtuen usainak zabaltzen dituztenak pastel gozoetarako edo tokiko saltsa aberatsak, belarrez, baratxuriz eta batzuetan ganbarrak urdaiazpiko koipez beteak irakiten dituztenak.

Autoz, Paristik hego-mendebaldera, Loiratik igaroz, Poitiers eta bere eliza erromanikoetara, non troubadourrek etxe nobleetan kantatzen zuten behin, Frantziako hego-mendebaldea hurbildu genuen, bere mundu propioa, garai bateko Aquitaine magikoa, eta hegoaldera Gaskonia, hiru Musketeroak literaturan agertu ziren lekua... Périgord eskualdera iritsi ginen, pixka bat ipar-ekialdera Bordeauxtik, Hego-Mendebaldeko hiririk nagusiena, bere ardo handiengatik ospetsua, eta Périgueux-en ostatu eder batean gelditu ginen, Hego-Mendebaldeko hiria perfektua, historiaz betea eta Périgordeko tradizioz aberatsa, bereziki bere ospetsu sukaldaritza tradizioak.

Hurrengo egunean, goiz joan ginen larunbateko merkatu ospetsura eta gozatu genuen bertan erakutsitako elikagai desberdinen koloreekin; trufa herrialdearen bihotzean gaude, trufa beltza gastronomiaren diamante beltza deitzen zaiona! Baina intxaur pila bat ere arreta piztu zidan, eta gero ahate eta ahate foie gras-en ikuspegia, magretak, izterrak, hanka zatiak eta gibelekoak erakutsita. foie gras herrialdean ginen! Zein aniztasun! Kontserban dagoen foie gras-a, eguzkitan distiratzen duten beirazko ontzietan dagoena, gero erdi egina, foie mi-cuit, zatirik handienak eta bereziak diren ahate gibelekoak – oso garestiak – eta ahate foie gras, gaur egungo gustuetarako ezagunena.

Saltzaile atseginek foie gras zatiki txikiak eskaintzen zituzten, zaporez beteta eta jainkozkoa zen, zalantzarik gabe elikagai berezi hau, Egiptoko arte zahar bat eta Erroman estimatua, eta juduek Europa osoan zehar zabaldua, hemen aurkitu zuen bere etxe onena Frantziako hego-mendebaldean, non belaunaldiz belaunaldi, nekazariek ardi grisa eta ahateak zaindu zituzten, artoz ondo elikatuz eta belar eta barazkiak bilatzera utziz, bere gibelei zapore berezi eta aberatsak ematen dizkietenak, zapore horiek frantziar sukaldaritzaren koroako altxorra bihurtzen dutenak.

Bi ontzi ahate foie gras eta bi ontzi ahate foie gras erosi genituen tokiko saltzaileengandik, eta haiek ziurtatu ziguten tokiko périgourdines baserrietatik zetozela. Ondoren, hiriko jatetxe onenetako batera joatea erabaki genuen, eta han cassoulet klasiko bat dastatu genuen, eskualdeko plater tradizionalenetako bat, ahatearen hankak eta izterrak bere koipean pixkanaka eginda. Noski, tokiko ardo bat edan genuen, goxoa zen, baina egia esan, ez dut gehiago gogoratzen. Monbazillac bat izango al zen?

Périgord-en egonaldian, zaindu genuen Dordogne ibai ederrean ontzi motel batean ibilaldi bat egitea, oinarri lauko gabarra batean, kareharrizko hormak eta kareharrizko agerpenak ikusten, eta gaztelu ederrak, jauregiak eta herri pintoreskoak, paisaia eder honen bizileku luzea agerian uzten dutenak: lan humanaren eta naturaren erakargarriaren fusio zoriontsua.

Bordeaux inguruko zenbait mahasti ospetsu ere bisitatu genituen eta hego-mendebaldera, Landetara jaitsi ginen, Atlantikoko kostaldeko eskualdea, landak eta padurak sortu zituen eremua, baina zati batean drainatua eta Europako pinudi handienen artean bat landatua; hemen, hiriek txikiak dira, baina usadio folkloriko bat dute. Hondarrezko paisaia nahiko lauan, ahate gris onenetako batzuk hazten dira, Périgord-ekoak baino zapore aberatsago eta sendoagoa duen foie gras bat egiteko.

Bisita jarraituz, Castelnau-Chalosse hirian kokatu ginen, bertako jatetxe batean garbure bat eskatu genuen, beste zopa goxo bat, neguan udaberrian baino hobea, baina berriro ere eskualdeko tipikoa. Baserri batzuk bisitatu genituen eta tokiko ahate foie gras erosi genuen Sauterne zuriz hotz batekin, eta kostaldera joan ginen, non bigarren mundu gerrako aleman bunker zahar baten gainean dunen hondartza zabal bat aurkitu genuen. Gertuan, hondartzaren eta itsaso zuria aurrean, mahai-zapi bat zabaldu genuen piknik improvistatu baterako, kremazko ahate foie gras gozatuz, perfektuki lagunduta, frantsesek diotenez, inoiz dastatu dugun Sauterne gozoena eta intentsuena.

Hain ondo ginen giroan ezen duna behera joan ginen hondartzara, baso bohémien moduan desjantzita eta Gaskoiniako golkoko ur hotzetan murgildu ginen, elkar bustitzen eta besarkatzen bukatu genuen olatuak gure gainean talka egiten zuten bitartean; musu goxo baten ondoren, ahokoak oraindik ardoz, ahate foie grasaz eta itsas uraz bustita, berriro jantzi ginen eta berriro burges normal bihurtu ginen. Ah, Frantziako hego-mendebalde hori! Zer ekartzen dute plater gastronomiko hauek gizakiaren desirari! Nire emaztearentzat txokolate trufa bat atera nuen gure autoaren bila goazela, azken gaua tokiko jatetxean pasa nuen Périgourdine steak batekin eta tradizionalak diren Uharte Flotatzaileekin bukatu nuen.

Barkatu ez ginelako joan Gers eta Quercy aldera, han ere ahate eta ahate-hezur eder asko baitaude, foie gras bikainak!, baina denbora gure aukerak mugatzen zituen.

Gure astea ia amaituta zegoen, Parisera itzultzeko bidaia eta azken afari handi bat izan ezik, non ikuspegi bat izan genuen pobre Notre-Dame berreraikitzeari, Seine ibaia gauaren erdian isurtzen ari zen bitartean.